Ein Fotoessay

Kambodscha, länger als geplant

Phnom Penh, zwei Tage Angkor mit Kim und neun Tage Kokosnüsse in Siem Reap.

Story von Simon · Februar bis März 2026

Von den 4000 Inseln brachte mich ein Minibus über die Grenze und weiter nach Phnom Penh. Für Kambodscha hatte ich ungefähr eine Woche eingeplant. Es wurden zwei, und nicht aus den Gründen, die ich mir ausgesucht hätte.

Kapitel I

Phnom Penh

Die Thronhalle des Königspalasts, an meinem ersten Morgen in der Stadt.

Eine Schulklasse überquert den Hof der Silberpagode, ziemlich ungeordnet und bester Laune.

Innerhalb der Palastmauern: die Reamker-Wandbilder rund um die Silberpagode und stille Gärten zwischen den Hallen.

Am zweiten Tag war ich in Tuol Sleng, der Schule, die die Roten Khmer zum Sicherheitsgefängnis 21 gemacht hatten. Von diesem Nachmittag gibt es nichts, was ich hier zeigen möchte. Danach saß ich lange im Innenhof und habe die Kamera kein einziges Mal herausgeholt.

Am Abend am Sisowath Quay, wo der Tonle Sap auf den Mekong trifft.

Phsar Thmei, der Zentralmarkt, und die Grillstände gleich um die Ecke.

Kapitel II

Die Straße nach Siem Reap

“Mit dem Bus von Phnom Penh nach Siem Reap. Die Fahrt dauerte den ganzen Tag, und die Straße schien kein Ende zu nehmen.”

Reisfelder, Stromleitungen, Kinder auf Fahrrädern. Ich habe stundenlang aus dem Fenster geschaut.

Siem Reap war wunderschön: der Fluss mitten durch die Stadt, bunte kleine Gassen und jeden Abend ein Sonnenuntergang wie dieser.

Die Pub Street am ersten Abend. Ich bin früh ins Bett, Angkor beginnt um fünf.

Kapitel III

Zwei Tage mit Kim

Vor dem Hotel habe ich Kim kennengelernt. Er fuhr ein Tuk-Tuk und hatte seit Tagen kaum eine Fahrt gehabt, also haben wir einen Deal gemacht: zwei ganze Tage, ganz Angkor, seine Route. Er kannte jeden Tempel und wusste genau, wann die Menschenmassen wieder weg sein würden.

Fünf Uhr morgens, mit allen anderen hinein, um zuzusehen, wie Angkor Wat aus der Dunkelheit auftaucht.

“Auf der alten Straße unter den Bäumen hinaus zu den Tempeln. Kim fuhr sie, als wäre es seine eigene Einfahrt.”

Der Bayon, erst von der Wiese aus, dann aus nächster Nähe: ein Gesicht aus Stein nach dem anderen, und jedes lächelt fast.

Eine Galerie in Angkor Wat, eine lange Wand voller Reliefs, und für eine Minute war niemand da.

Zwei Tage, ein Tuk-Tuk und mehr Tempel, als ich aufzählen kann.

Kapitel IV

Neun Tage im Elephant

Am Morgen nach Angkor bin ich mit Fieber aufgewacht, und auch mein Magen hatte aufgegeben. Die Hitze, wochenlange Busfahrten und die langen Tage in Laos hatten mich eingeholt. Am Ende blieb ich neun Tage im Hotel Elephant, meistens im Bett, und das Personal hat sich die ganze Zeit um mich gekümmert.

Mein Zimmer im Elephant. Diese Zimmerdecke kenne ich inzwischen sehr gut.

Kokosnüsse und ab und zu eine Schüssel Suppe. Tagelang war das alles, was ich runterbekommen habe.

“Als ich wieder auf den Beinen war, habe ich die Nachmittage am Pool verbracht und langsam wieder zu Kräften gefunden. Es gibt schlechtere Orte, um gesund zu werden.”

An meinem letzten Tag in Siem Reap bin ich Kim wieder über den Weg gelaufen. Er war sich sicher gewesen, dass ich längst abgereist war.

Für Kambodscha hatte ich eine Woche geplant. Allein in Siem Reap waren es fast zwei.

Kapitel V

Der lange Weg zurück

Als es mir gut genug ging, habe ich den Bus nach Bangkok genommen. Am Ende waren es zwölf Stunden, ein großer Teil davon Warten an der kambodschanischen Grenze, und lange nichts zu essen. Um zehn Uhr abends sind wir in Bangkok angekommen, und ich musste noch ein Hotel finden.

Irgendwo hinter der Grenze. Immer noch im Bus, immer noch hungrig.

Zurück nach Bangkok

Zwei Wochen statt einer, und am besten erinnere ich mich an das, was ich nie geplant hatte: Kim, die Tempel und die Leute im Elephant, die sich um mich gekümmert haben.