Un récit en images
Le Cambodge, plus lentement que prévu
Phnom Penh, deux jours à Angkor avec Kim, et neuf jours de noix de coco à Siem Reap.
Depuis les 4 000 îles, un minibus m'a fait passer la frontière puis conduit jusqu'à Phnom Penh. J'avais prévu environ une semaine pour le Cambodge. J'y suis resté deux, et pas pour les raisons que j'aurais choisies.
Chapitre I
Phnom Penh
Dans l'enceinte du palais : les fresques du Reamker autour de la Pagode d'argent, et des jardins paisibles entre les pavillons.
Le deuxième jour, je suis allé à Tuol Sleng, le lycée que les Khmers rouges avaient transformé en prison de sécurité S-21. Il n'y a rien de cet après-midi que j'aie envie de montrer ici. Je suis resté longtemps assis dans la cour ensuite, sans sortir mon appareil une seule fois.
Le Phsar Thmei, le Marché central, et les stands de grillades juste à côté.
Chapitre II
La route de Siem Reap
“De Phnom Penh à Siem Reap en bus. Le trajet a pris toute la journée, et la route semblait ne jamais finir.”
Des rizières, des lignes électriques, des enfants à vélo. Je les ai regardés défiler pendant des heures.
Siem Reap s'est révélée magnifique : la rivière qui traverse la ville, des ruelles pleines de couleurs, et chaque soir un coucher de soleil comme celui-ci.
Chapitre III
Deux jours avec Kim
Devant l'hôtel, j'ai rencontré Kim. Il conduisait un tuk-tuk et n'avait presque pas eu de client depuis des jours, alors on a conclu un marché : deux jours entiers, tout Angkor, son itinéraire. Il connaissait chaque temple, et savait exactement quand la foule en repartirait.
“En route vers les temples par l'ancienne route, sous les arbres. Kim la connaissait comme sa poche.”
Le Bayon, d'abord depuis la pelouse, puis de tout près : des visages de pierre à perte de vue, qui semblent tous presque sourire.
Deux jours, un tuk-tuk, et plus de temples que je ne saurais en nommer.
Chapitre IV
Neuf jours à l'Elephant
Le lendemain d'Angkor, je me suis réveillé avec de la fièvre, et mon estomac avait lâché lui aussi. La chaleur, des semaines de bus et les longues journées au Laos m'avaient rattrapé. Je suis finalement resté neuf jours à l'hôtel Elephant, surtout au lit, et le personnel s'est occupé de moi tout du long.
“Une fois de nouveau sur pied, j'ai passé les après-midi au bord de la piscine à reprendre des forces. Il y a pire comme endroit pour guérir.”
J'avais prévu une semaine pour le Cambodge. Siem Reap à elle seule en a pris presque deux.
Chapitre V
Le long chemin du retour
Une fois suffisamment remis, j'ai pris le bus pour Bangkok. Douze heures au total, dont une bonne partie à attendre à la frontière cambodgienne, et longtemps sans rien à manger. Nous sommes arrivés à Bangkok à dix heures du soir, et il me restait encore à trouver un hôtel.
Retour à Bangkok
Deux semaines au lieu d'une, et ce dont je me souviens le mieux, c'est de tout ce que je n'avais pas prévu : Kim, les temples, et les gens de l'Elephant qui ont pris soin de moi.