Un racconto fotografico
Cambogia, con più calma del previsto
Phnom Penh, due giorni ad Angkor con Kim e nove giorni di noci di cocco a Siem Reap.
Dalle 4000 isole un minibus mi ha portato oltre il confine e poi fino a Phnom Penh. Per la Cambogia avevo previsto più o meno una settimana. Sono diventate due, e non per i motivi che avrei scelto io.
Capitolo I
Phnom Penh
Dentro le mura del palazzo: i murales del Reamker intorno alla Pagoda d'Argento e giardini silenziosi tra i padiglioni.
Il secondo giorno sono andato a Tuol Sleng, il liceo che i Khmer rossi trasformarono nella Prigione di sicurezza 21. Di quel pomeriggio non c'è niente che vorrei mostrare qui. Dopo sono rimasto a lungo seduto nel cortile, e non ho tirato fuori la macchina fotografica neanche una volta.
Il Phsar Thmei, il Mercato Centrale, e le bancarelle di grigliate dietro l'angolo.
Capitolo II
La strada per Siem Reap
“Da Phnom Penh a Siem Reap in autobus. Ci è voluta tutta la giornata, e la strada sembrava non finire mai.”
Risaie, tralicci, bambini in bicicletta. Li ho guardati scorrere per ore.
Siem Reap si è rivelata bellissima: il fiume che attraversa il centro, vicoli pieni di colori e ogni sera un tramonto come questo.
Capitolo III
Due giorni con Kim
Davanti all'hotel ho conosciuto Kim. Guidava un tuk tuk e da giorni non aveva quasi avuto clienti, così abbiamo fatto un patto: due giorni interi, tutta Angkor, il suo itinerario. Conosceva ogni tempio, e sapeva esattamente quando la folla se ne sarebbe andata.
“Verso i templi sulla vecchia strada, sotto gli alberi. Kim la guidava come se fosse il vialetto di casa sua.”
Il Bayon, prima dal prato e poi da vicino: un volto di pietra dopo l'altro, e ognuno sembra quasi sorridere.
Due giorni, un tuk tuk e più templi di quanti riesca a nominare.
Capitolo IV
Nove giorni all'Elephant
La mattina dopo Angkor mi sono svegliato con la febbre, e anche lo stomaco si era arreso. Il caldo, settimane di autobus e le lunghe giornate in Laos mi avevano presentato il conto. Alla fine sono rimasto nove giorni all'hotel Elephant, quasi sempre a letto, e il personale si è preso cura di me per tutto il tempo.
“Quando sono riuscito a rimettermi in piedi, ho passato i pomeriggi in piscina, recuperando le forze piano piano. Ci sono posti peggiori per rimettersi.”
Per la Cambogia avevo previsto una settimana. Solo Siem Reap ne ha prese quasi due.
Capitolo V
La lunga strada del ritorno
Quando sono stato abbastanza bene, ho preso l'autobus per Bangkok. Alla fine sono state dodici ore, buona parte delle quali in attesa al confine cambogiano, e a lungo senza niente da mangiare. Siamo arrivati a Bangkok alle dieci di sera, e dovevo ancora trovare un hotel.
Di nuovo a Bangkok
Due settimane invece di una, e quello che ricordo meglio è ciò che non avevo mai programmato: Kim, i templi e le persone dell'Elephant che si sono prese cura di me.