Un racconto fotografico
Laos, da nord a sud
Montagne carsiche, lagune blu, il Mekong fino in fondo, e peperoncino ovunque.
Da Chiang Rai ho passato il confine a Huay Xai e sono salito sullo slow boat. Due giorni sul Mekong, una notte a Pakbeng e poi tre settimane attraverso alcuni dei paesaggi più belli che abbia mai visto, fino alle 4000 isole, all'estremo sud.
Capitolo I
Due giorni sul Mekong
“Scogliere, giungla, ogni tanto un villaggio sulla riva. E io su Duolingo, una lezione dopo l'altra, per due giorni di fila.”
Ogni ansa del fiume era più bella della precedente.
Capitolo II
Luang Prabang
Il Wat Xieng Thong, i novizi con le ciotole delle offerte, le vecchie case coloniali francesi, tutto nel giro di poche strade.
Laap, insalata di papaya pestata al momento, jeow con riso glutinoso. Il cibo più piccante di tutto il viaggio, e continuavo a ordinarne.
“Kuang Si, a un'ora dalla città. L'acqua ha davvero quel colore.”
Capitolo III
Nong Khiaw
Da Luang Prabang sono state quattro ore di minivan verso nord, su una strada fatta più di buche e polvere che di asfalto. Niente aria condizionata, 35 gradi, e ogni buca si sentiva fin nelle ossa. All'arrivo ero coperto di polvere dalla testa ai piedi.
“Barche longtail sul Nam Ou, l'unico traffico del paese.”
Giù in paese: una strada, un fiume, una manciata di guesthouse. C'erano 38 gradi, e dopo la camminata avevo addosso solo vestiti fradici.
Capitolo IV
Vang Vieng
Vang Vieng all'alba, mongolfiere tra i picchi carsici e il paese sul Nam Song. I pomeriggi li passavo in piscina, con gli stessi picchi proprio lì dietro.
“Le lagune blu fuori città. Limpide, fresche, e ho fatto il bagno in tutte quelle che sono riuscito a trovare.”
Capitolo V
Vientiane
Vientiane in due giorni: monaci sotto il sole di mezzogiorno, il Buddha Park, un tempio a ogni isolato.
Capitolo VI
Le 4000 isole
Da Vientiane erano dieci ore di bus notturno. Le cuccette sono doppie, così ho diviso la mia con un ragazzo laotiano mai visto prima. A un certo punto, in piena notte, è sceso senza dire una parola, e per il resto del viaggio ho finalmente potuto allungarmi, cosa rara alla mia altezza.
Avevo previsto due notti a Don Det. Sono rimasto più a lungo.
Lungo il Mekong, fino in fondo
Montagne, fiumi, cascate e peperoncino ovunque. Dei tre paesi, il Laos è quello dove tornerei per primo.